Erstmalig urkundlich erwähnt wurde Nordloh 1273. Man geht aber davon aus, dass
einer der heute noch bewirtschafteten Höfe am Tief mindestens seit 1000 Jahren
besiedelt ist.
Der schmale besiedelbare Teil zwischen den Überschwemmungsflächen am Tief und
dem Nordloher Moor wurde in Form einer Streusiedlung besiedelt. Das Tief (Kanal) stellte
die natürliche Grenze zwischen dem Oldenburger Land und dem Münsterland dar. Entlang des Weges, der seit alters her aus dem Oldenburgischen von Edewecht über Nordloh und Tange nach Barßel ins Münsterland und nach Ostfriesland führt, entstanden die ersten Häuser.
Zur Abwehr von Übergriffen errichtete der Oldenburger Graf in Nordloh eine „Schanze“. Auf diese Befestigungsanlage weist heute noch die Bezeichnung Schanzenweg und die
Erzählungen älterer Mitbürger „vom Schanzenhaus“ hin.
Wenn man genau hinsieht kann man noch die Baumgruppe erkennen, bei der die Schanze stand. Die Bedeutung des Weges ging wegen der kürzeren Verbindung über Apen/Detern im Laufe der Zeit zurück. Nur während der Überschwemmungszeit im Herbst und Winter hatte dieser Weg noch größere Bedeutung, weil der kürzere Weg unpassierbar war.
Bis Anfang des 19. Jahrhunderts bestand die gesamte Gemeine Apen zu 80 % aus
Moorflächen. Außerdem waren die Gewässer von Überschwemmungsgebieten umgeben.

Im 19. Jahrhundert wurde dann das Moor stärker genutzt. Es entstand in der
Gemeinde Apen die wichtige neue Siedlung Augustfehn, als Fehnkolonie und bald
auch als Industriestandort. Für den Abtransport des gewonnenen Brenntorfes, aber
auch für die Zuführung des Baumaterials, wurde der für Nordloh ortsbildprägende
Nordloh-Kanal gebaut und zunächst ungepflasterte Straßenverbindungen nach Augustfehn und Apen geschaffen. Entlang dieser neuen Verbindungen kam es zu einer
neuen Besiedlung und einer Ausweitung des Dorfes. Der Charakter einer Streusiedlung
hat sich dadurch noch stärker ausgeprägt.
Ein weiterer wichtiger Eingriff in die Natur war nach der Entwässerung der Moore und
den dadurch zunehmenden Überschwemmungen am Tief, die Eindeichung des
Nordloher Tiefs. Durch diese Maßnahme konnten die Wiesen am Fluss stärker genutzt
werden. Inzwischen sind diese Flächen, wegen des Einsatzes größerer Maschinen
in der Landwirtschaft nicht mehr so begehrt. Im Rahmen einer auch Nordloh
betreffenden Flurneuordnung, können sie möglicherweise wieder extensiver genutzt
und dem Naturschutz zurückgegeben werden.

Nachdem etwa ab 1960 immer weniger Arbeitskräfte in der Landwirtschaft gebraucht
wurden und junge Menschen vermehrt aus dem Ort abwanderten, konnte ab 1965
durch die Anlage einer „Siedlung“ der Bevölkerungsrückgang aufgehalten werden.
Mitte der 90er Jahre war der Versuch den alten Ortskern entlang der Nordloher Dorfstraße
stärker in die Bebauung einzubinden, wegen der vorhandenen landwirtschaftlichen
Betriebe nur teilweise umsetzbar. Deshalb setzt man jetzt wieder auf eine
stärkere Trennung zwischen Landwirtschaft und Bebauung mit Privatwohnungen und
hat kleinere Gebiete in der Nähe der bestehenden Siedlung erschlossen.

Außerdem wurde das Gewerbegebiet zwischen dem Nordloher Tief und der Nordloher Dorfstraße unter Berücksichtigung des Landschaftsschutzes ausgeweitet. Diese Maßnahme ermöglicht es einem hier ansässigen Gewerbebetrieb, dringend notwendige Erweiterungen vorzunehmen.

Auch dem Campingplatz wurden durch zwei Bebauungspläne eine sinnvolle Erweiterung
ermöglicht.
Ab Anfang der 80er Jahre kehrte durch die Anlage des Campingplatzes Nordloh, mit
anliegendem See (alte Sandentnahmestelle), vermehrt der Fremdenverkehr in Nordloh
ein. Mit der Anlage des Campingplatzes wurden, trotz der großen Entfernung
nach Apen (über 5 km), ab Anfang der 80er Jahre größere Teile von Nordloh schon an
das Abwassernetz angeschlossen. Mitte der 90er Jahre wurde dann eine Erweiterung
über Druckleitungen mit Einzelpumpen errichtet, so dass trotz des Streusiedlungscharakters inzwischen etwa 90 % der Haushaltungen an das Abwassernetz angeschlossen werden können. Zu geplanten innovativen Kleinkläranlagen, ist es vor diesem Hintergrund nicht mehr gekommen. Da neben der flächendeckenden Strom, Wasser, und Telefonversorgung auch die Gasversorgung und Kabelfernsehen in
großen Teilen des Dorfes möglich ist und selbst das Internet mit DSL in Nordloh Einzug
gehalten hat, kann das Wohnen und Arbeiten in Nordloh attraktiv gehalten werden.

Zur Zeit ist, die das Dorf prägende Landwirtschaft sehr stark durch Milchviehwirtschaft
auf eigener Futtermittelgrundlage und Bullenmast, bestimmt. Es gibt unter diesen
Bedingungen und der traditionell landwirtschaftlich geprägten Bevölkerung kaum
Konfliktpotential.
Da in letzter Zeit jedoch von außen Angebote zur Errichtung von großen
Puten-, Hähnchen- und in Zukunft auch wohl Schweineställen herangetragen werden,
möchte die Gemeinde Apen, als eine der ersten Gemeinden, alle Bürger für die großflächige Planung der Dorfgebiete an einen Tisch bringen und dann geregelte
Entwicklungsmöglichkeiten im ländlichen Raum für alle Bürger der Gemeinde schaffen.
Auch für den Ort Nordloh wird dies die Diskussion der kommenden Jahre, hinsichtlich
der Raumplanung bestimmen und soll im Ergebnis Sicherheit für einen Zeitraum von
mindestens 30 Jahren bringen.